糖尿病從發生之始，就開始損害腎臟功能，可以說醫學技術上只能延緩糖尿病腎病的進展，而無法阻止糖尿病腎病的發生。

　　腎臟功能明顯降低的患者，胰島素代謝速度減慢，發揮作用的時間延長，因此，有糖尿病腎病的患者發生低血糖的機會增加。而且，腎臟功能損害后，各種藥物的代謝率和排出速度都降低，這些藥物就容易在體內積存起來，進一步增加腎臟的負擔，并使藥物的副作用增大，由于藥物積累引起低血糖的機會也就增多。腎臟功能檢查的內容主要包括尿常規、尿蛋白(特別是尿微量白蛋白)、血尿素氮和血肌酐等，其中尿蛋白及血肌酐的意義重大。尿里持續出現白蛋白時，患者最好使用胰島素治療，即使不能使用胰島素，也應選用那些不影響腎臟功能的口服降糖藥。糖尿病病人進行腎功能檢查的次數和頻率與肝功能檢測一樣。

　　糖尿病腎病可導致尿毒癥。糖尿病腎病是糖尿病最嚴重的微血管并發癥之一。國外資料表明，由于糖尿病腎病造成腎功能衰竭者比非糖尿病者高17倍，糖尿病腎病是糖尿病病人死亡的主要原因之一。

　　臨床上常將糖尿病腎病從輕到重分為5期：第一期，主要是代償性腎臟功能亢進，有的患者腎臟體積有所增加；第二期，腎臟發生了組織學上的改變，但此時化驗檢查還沒有什么陽性發現，也就是說還查不出什么問題，病人也還沒有什么感覺，僅少數病人有時血壓偏高；從第三期開始病人已有臨床上的不正常，尿蛋白出現，血壓也開始增高，此階段關鍵性的化驗結果是尿中微量白蛋白分泌率已高于20微克/分鐘(μg/min)，臨床上通常將這一期的腎病稱為早期腎病，早期腎病是糖尿病腎病得以完全恢復的最后機會，再向前發展，糖尿病腎病就無法完全消失了；如果尿微量白蛋白分泌率超過200微克/分鐘，病情就進入了第四期，第四期又稱為臨床腎病，其主要特點就是尿中出現大量白蛋白，血壓持續性地升高；到了第五期，糖尿病腎病已進入晚期，常被稱之為終末腎病。此時病人因腎功能不全，血液中的廢物(如肌酐和尿素氮)也開始升高，其中血肌酐水平升高超過2.0毫克/分升(176微摩/升)是終末腎病的診斷指標，如果血肌酐超過8.0毫克/分升(707微摩/升)，就稱該病人已經發生了尿毒癥。終末腎病患者往往伴有顯著的高血壓和浮腫。

　　糖尿病患者如已發展到早期腎病階段，為了控制好病情，又不至于影響腎臟功能，應積極接受胰島素治療；第二個措施就是控制好病人的血壓，高血壓是使糖尿病腎病加重的一個非常重要的因素，所以患者應該清淡飲食，少吃鹽，已出現血壓高的患者要毫不猶豫地堅持使用降壓藥物，使血壓維持在正常水平。

　　如果已經得了糖尿病腎病應該怎么辦呢？目前對中、晚期糖尿病腎病的治療手段還不多，主要目的是防止糖尿病腎病的進一步發展，而不是使它逆轉。

　　首先，患者應在適當的時候適當限制蛋白質的攝入量。糖尿病腎病患者從尿中丟失大量蛋白質，所以必須補充適量的蛋白質，特別是優質動物蛋白。但到了糖尿病腎病的晚期，大量蛋白質的攝入會使血液中蛋白質的代謝產物(如肌酐和尿素氮等)增高，給病人帶來危害，所以晚期腎病病人必須適當限制蛋白質的攝入量。

　　第二是中藥治療，中醫中藥對治療腎臟病有著豐富的經驗，能因人施治，辨證論治，對糖尿病腎病有較大的意義。

　　最后是當腎臟病變已發展到尿毒癥階段，還需要進行腹膜透析或者血液透析，以便把血液中的廢物排出體外，如有條件和可能，進行腎臟移植是使病人腎功能得以恢復的惟一出路。