夏至不僅是北半球白天最長、夜晚最短的一天，還決定著當年“三伏天”的長度。

　　據了解，“三伏”的具體日期是由節氣的日期和干支紀日的日期相配合來決定的。庚，在天干中排列第七，在與五行搭配中屬金，金怕火，在數伏天氣中逐日消減，因此古人以庚日來計“伏”。

　　傳統推算方法規定，夏至后的第三個庚日起為“初伏”，從夏至后的第四個庚日起為“中伏”，立秋后的第一個庚日起為“末伏”，總稱為“三伏”。

　　“由于庚日在陽歷中的日期每年都有變化，所以每年入伏的日期不盡相同，但都是在7月中旬入伏。”天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，初伏和末伏都是10天，中伏天數不固定。當夏至與立秋之間出現4個庚日時，中伏為10天；當出現5個庚日時，中伏為20天。“今年夏至到立秋有5個庚日，因此今年的中伏是20天。”

　　具體到今年的“三伏天”來說，7月17日交“初伏”，7月27日交“中伏”，8月16日入“末伏”，8月26日“出伏”。

　　“三伏天”的氣候特點是氣溫高、氣壓低、濕度大、風速小，是一年中最熱的時節。保健專家提醒說，此時節，公眾要格外注意防暑降溫，清淡飲食，及時補水，注意補充鉀元素，多吃苦味食物，規律睡眠，高溫時段盡可能減少不必要的外出。（記者周潤健）